黒酢の歴史

酢の起源は縄文時代前期までさかのぼり、もとは果実酒を放置していたところ、いつの間にか酸味を含んでいたことが始まりとされています。

その後、弥生時代になると米作りが始まり、穀物の種類が増え、奈良時代には本格的な酢作りが開始。平安時代には酢の種類が増え、室町時代になると調味料として使われるようになりました。

現在でも酢は調味料として活用されることがほとんどですが、もともとお酒と深い関わりのある酢は、ワインビネガーとして海外でも親しまれています。

その他、中国では漢方に用いられたり、近年では健康のために酢を飲むという習慣も根付いてきています。

黒酢は、近年の健康ブームによって急激にクローズアップされましたが、その歴史は非常に古く、日本では1800年代、江戸時代後期頃から製造され始めました。

しかし、もともと黒酢は中国から日本に伝わったものであり、ルーツとなった中国の黒酢『香醋』 の歴史はさらに古く、 3000年以上前から作られています。

中国から伝わった香醋は、やがて鹿児島県姶良群福山町で作られ始めました。福山町は江戸の藩政時代から重要な商業地であり、黒酢の原料となる良質な米ときれいな水、一年通して温暖な気候に恵まれ、黒酢作りには最適な土地として知られています。

以降、200年経った現在でも、福山町では昔と変わらない伝統製法による黒酢作りが行われており、国内随一の黒酢の産地となっています。